Ernesto Gallardo Zárate murió ese día a las 9:15 horas, en el Hospital de Arauco, por un hemoperitoneo por estallido hepático; herida de bala, según consta en el Certificado de Defunción.

De acuerdo con antecedentes obtenidos del proceso judicial instruido, a la fecha de los hechos Ernesto Gallardo se encontraba recluido en la Prisión de Arauco, cumpliendo condena por el delito de incendio. El 24 de septiembre sufrió un trastorno mental y agredió a los gendarmes. El alcaide del penal solicitó ayuda a Carabineros. Los efectivos policiales y varios gendarmes hicieron uso de sus armas de fuego, impactando a Gallardo Zárate, quien falleció posteriormente.

El Juzgado del Crimen de Arauco instruyó el proceso correspondiente, sobreseyéndolo total y temporalmente por estimar el Tribunal que no estaba completamente justificada en autos la perpetración de un delito.

Considerando los antecedentes reunidos y la investigación realizada por esta Corporación, el Consejo Superior declaró a Ernesto Gallardo Zárate víctima de violación de derechos humanos por agentes del Estado que hicieron un uso excesivo de la fuerza.