David Orellana Apablaza murió ese día, en el Instituto de Neurocirugía, por una herida de bala cérvico medular con salida de proyectil y bronconeumonía secundaria a la herida de bala, según consta en el Certificado Médico de Defunción suscrito por un médico legista.

Según antecedentes que constan en el proceso judicial instruido y elementos aportados por la familia, el 20 de marzo de 1974, alrededor de las 13:45 horas, David Orellana conducía su taxi con dos pasajeros a bordo, por avenida Los Leones hacia el sur. Al llegar a la intersección con avenida Eleodoro Yáñez, comuna de Providencia, viró a la izquierda con luz roja. Un carabinero que presenció la maniobra le ordenó detenerse. Como David Orellana no obedeció, el policía abordó otro taxi e inició su persecución, mostrando por la ventanilla su arma de servicio. El señor Orellana detuvo su vehículo y el uniformado se acercó y le disparó, impactándolo a la altura del cuello. Trasladado a un centro asistencial, falleció posteriormente.

A raíz de estos hechos, se instruyó un proceso en la Fiscalía Militar de Tiempo de Guerra de Santiago; en él se condenó al carabinero autor del disparo a la pena de 100 días de reclusión militar en su grado mínimo, como autor del cuasidelito de homicidio en la persona de David Orellana.

Considerando los antecedentes reunidos en la investigación realizada por esta Corporación, el Consejo Superior declaró a David Orellana Apablaza víctima de violación de derechos humanos por parte de un agente del Estado que hizo uso irracional de la fuerza.